En la actualidad se sabe que la actividad física reduce el índice de mortalidad general, disminuye el riesgo de enfermedades coronarias, cáncer de colon, osteoporosis, hipertensión, diabetes no dependiente de la insulina, obesidad, depresión y ansiedad. Como consecuencia de todo esto, durante los últimos 25 años se han comenzado a establecer cuales son las características del ejercicio para que se produzcan beneficios específicos sobre la salud.
Hay dos estudios que han analizado la relación existente entre la actividad física y el descenso de la mortalidad general. Para ello se analizaron el efecto que tiene sobre la mortalidad, el pasar de realizar niveles bajos de actividad física o fitness cardiorespiratorio a realizar niveles altos.