Tradicionalmente, el mundo de los museos y del patrimonio se ha relacionado casi exclusivamente con el mundo de la difusión. Pero, con el objetivo de que la difusión del patrimonio sea efectiva, es preciso entenderla acompañada de la investigación, un aspecto primordial que hasta ahora no se ha tenido en cuenta. Por otra parte, también es necesario que los museos y las instituciones patrimoniales se adapten a la nueva sociedad del conocimiento y se transformen aprovechando la posibilidad de las nuevas tecnologías y, especialmente, de la Red. La aplicación de estas nuevas tecnologías crea un nuevo concepto de patrimonio, el patrimonio digital, y abre las puertas a la creación de verdaderos museos virtuales, que todavía no existen en nuestro país. En el campo de la investigación, la UOC ha desarrollado el proyecto "Òliba", que pretende evaluar la efectividad de las tecnologías de la información y la comunicación en la difusión y documentación del patrimonio mediante una serie de exposiciones culturales en la Red creadas de forma paralela a las correspondientes exposiciones presenciales, que han permitido hacer un trabajo interdisciplinario con diferentes instituciones.
