LENGUAS E INTERCULTURALIDAD EN EL NORTE DE SALTA La provincia de Salta es, en el mapa nacional, la que reúne mayor diversidad lingüística y cultural: siete etnias diferentes subsisten con su lengua y su cultura propias, y otras ya desaparecidas en la zona, como la quechua, han dejado huellas impresas tanto en el español que se habla en Salta, como en muchas costumbres y tradiciones provincianas. La sociedad salteña actual desconoce su propia realidad de provincia multicultural y plurilingüe. Como todo desconocimiento, éste empobrece el espíritu, especialmente porque ha llevado a pretender neutralizar una diversidad cultural y lingüística, que precisamente constituye el más importante patrimonio espiritual de la región, cerrando los ojos ante los intereses particulares de cada grupo aborigen e imponiéndoles así, implícitamente, su transculturación. Así se explica que a fines del siglo XX, cuando todos los países latinoamericanos con una realidad socio-cultural semejante, han avanzado largamente en el reconocimiento del derecho de los pueblos indígenas al mantenimiento de su lengua y su cultura, Argentina apenas haya comenzado a transitar ese camino. Salta es, pues, una provincia mestiza: indígena e hispánica, y varios de sus grupos humanos, especialmente rurales, son bilingües o plurilingües. De su más de medio millón de habitantes, alrededor de 20.000 son indígenas. Esta es una realidad que muchos de sus habitantes ignoran y que, como todo desconocimiento, empobrece el espíritu, sobre todo porque ha llevado a pretender neutralizar esa diversidad cultural y lingüística imponiendo una injusta transculturación, en lugar de preservarla como el más importante patrimonio espiritual de la región.
