Como una parte fundamental de los objetivos marcados en el proyecto del grupo Òliba, en su primera fase de investigación (1999-2001), se desarrolló el diseño y la implementación de una serie de exposiciones virtuales, elaboradas en colaboración con diversos museos de Cataluña que tenían como premisa básica de investigación la idea de complementariedad con las exposiciones presenciales correspondientes y la posterior evaluación de esta experiencia pionera, con la intención final de intentar definir unos parámetros válidos para futuros sitios web de museos. Había también otro objetivo, que con la posterior evolución del Grupo y del proyecto en sí ha quedado confirmado: el hecho de considerar esta experiencia como una "prueba piloto" que nos permitiera documentar la importancia que los recursos tecnológicos, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), tienen y deben tener en la museología, la museografía y, por lo tanto, en los museos e instituciones patrimoniales, una cuestión que, en ciertas áreas geográficas, como la Península Ibérica, aún debe desarrollarse. Tan sólo hace un año, la XIX Conferencia del ICOM (International Council of Museums) se reunía en Barcelona (2-6 de julio, 2001) y planteaba como uno de los hilos conductores de las sesiones los cambios que experimentan los museos y la resonancia que las TIC han tenido y, más aún, tendrán en la gestión y la organización de los mismos ("Gestionando el cambio: el museo ante los retos económicos y sociales"). Comprender y evaluar hasta qué punto ello es completamente cierto era, por lo tanto, otro de los objetivos fundamentales, ya que se buscaba "la evaluación de la efectividad de las nuevas tecnologías (ahora ya podemos decir TIC) en la difusión y la documentación del patrimonio cultural". Basándose en ello, se implementaron un total de cuatro exposiciones virtuales, complementarias de otras cuatro exposiciones de tipo presencial que llevaban el mismo nombre: "Siempre Ibiza y Formentera", "Aureum Opus: cinco siglos de libros ilustrados", "¿Me escribirás una carta?" y "Tesoros de la Naturaleza". Se realizó un seguimiento y una evaluación de estas exposiciones virtuales, en diferentes grados y formas, cuyos resultados presentamos en este trabajo.
