Las psicosis bipolares se caracterizan por alternar entre accesos de euforia desbordante y la tristeza profunda o melancolía, ambas generalmente sin motivos aparentes que las justifiquen, aparentes porque ambos polos son notorios para quien observa a estos pacientes. La labilidad afectiva, es decir el repentino y radical cambio de ánimo: bienestar- desesperanza, alegría-tristeza, risasllanto, el deterioro de todas o casi todas las actividades sociales, laborales, creativas, placenteras y su irritabilidad (sobretodo en niños o adolescentes) se observan dentro de los grandes cambios que trae aparejado este trastorno.