Las comunidades de portadores del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y de su síndrome asociado, el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), son particularmente activas en la Red. La actividad de estas comunidades no sólo ha servido de crucial autoapoyo, sino también de aporte a los inmunólogos. Tras exponer algunos elementos de la relación de las comunidades VIH/sida e Internet a lo largo de los últimos años, en este estudio de caso se observa cómo el uso de Internet contribuye a mejorar la calidad de vida de los portadores. En particular, se consideran: a) la influencia del uso de Internet en la gestión que hace el seropositivo de los efectos secundarios causados por los tratamientos antirretrovirales, y b) la influencia de dicho uso en la relación médico-paciente y, concretamente, en el proceso de codecisión terapéutica. Los resultados son los siguientes: El uso de Internet se va acrecentando entre los portadores, pero, a su vez, es más puntual y se extiende a otros aspectos de la vida, a medida que el sida tiende a convertirse en cuadro crónico, gracias a las terapias modernas, en los países desarrollados. La relación médico-paciente queda influida y modificada por el uso que hacen de Internet las comunidades VIH+ y la consiguiente autocapacitación de sus miembros. Efectos secundarios y nuevas terapias son las búsquedas de información recurrentes en Internet por parte de las personas seropositivas. Internet es usado como apoyo informacional y emocional. La divisoria digital es clara entre los afectados según vías de transmisión y nivel sociocultural. Tendencia: el grado de satisfacción sobre la información que el usuario posee con relación a nuevos tratamientos y efectos secundarios es mayor si mayor es el uso de Internet. Como complemento se expone un análisis de las ponencias presentadas en la Conferencia Internacional del Sida, celebrada recientemente en Barcelona (julio de 2002); en ella la sociedad de la información adquiere un interés relevante entre las temáticas tratadas.
